1949年,我国虽然拥有三千多家机械制造企业,但小打小闹,不成规模,其年产值以1990年价格计算只有5.7亿元。新中国成立50年来,我国机械行业用自己的创造有效地装备了共和国:从大型机械到巨型发电机组,从机车、汽车到农用机械,从照相器材到金属切削机床……
在我国国民经济39个工业行业中,机械工业包括6大行业:金属制品业,专用设备制造业,普通机械制造业,交通运输设备制造业,电器机械及器材制造业,仪器仪表、文化和办公机械制造业。这些行业又划分为271个小行业。机械行业无论是产值、利税,还是企业数量和职工人数,都已占全国工业的五分之一到四分之一。中国机械设备的制造者们可以自豪地告诉世人:机械工业为我国基础工业部门提供了80%的装备,为农业提供了几乎全部的装备。
新中国成立50年来,机械工业不断实现飞跃,其年均增长率高达17.8%。目前,我国机械工业的总产值约为1900亿美元,比建国初提高2600多倍!
我国机械工业在世界上的地位,由50年代初的第20位,上升到今天的第5位,与老资本主义工业国英国基本持平;其部分产品已跃居世界前列,如发电设备、汽车制造等。而且,机械产品出口持续增长,已成为我国外贸出口的支柱行业。
中国机械产品的出口始于1956年,但真正实现高速增长则是1985年以后的事。1997年出口创汇363.83亿美元,是1990年的4.78倍,平均年增长25%。机械产品出口额占全国外贸出口额的比例,1990年为12.26%,1997年接近20%;机械出口产品的增长和出口产品结构的优化,有力地拉动了国民经济的发展。
我国机械行业全方位、多层次的对外开放总体格局已基本形成。过去,出口机械产品以金属制品及零星产品为主,现在已经转向以技术含量高、附加值高的机电仪器产品和成套设备为主。近年来,我国已向美国、瑞典、菲律宾等10多个国家出口了成套设备,其中包括32万千瓦火电设备、日产2000吨水泥设备、30万千瓦级核电设备、1000万吨级露天矿设备等。1997年4月签约的出口马来西亚的65千瓦燃气轮机联合循环电站,总金额达4亿美元,是我国最大的出口成套设备项目。我国承建的巴基斯坦、孟加拉国的电厂,其发电量分别占两个国家总发电量的五分之一和六分之一。
我国机械工业的成长,首先依靠的是科技创新和高新技术产业化。一批先进、高效、高精度的制造工艺得到广泛应用,如感应电炉双联熔炼,树脂砂铸造,无切削锻压力机铸造,计算机件的精冲,焊接中的精密切割,等等。作为现代制造企业和工厂自动化的一种新模式和发展方向的CIMS,一些企业正相继引入,高档数控系统开始进入产业化。整个机械行业建立了10个国家级工程研究中心,它们对科技成果的实用化、工程化、产业化进程起到了重要作用。技术引进取得重大进展:从1979年到1996年,行业内共引进技术5000多项,结合项目的引进,有600多家骨干企业完成了技术改造。技术引进促进了机械产品的更新换代和工艺、质量、管理水平的提高,为机械产品打入国际市场创造了先决条件。
国家机械局负责人说,机械工业作为国民经济的装备产业,在过去的50年里取得了辉煌的业绩。21世纪谁来装备中国?还得依靠我们自己。面对即将来临的新世纪,中国机械工业正在努力完成的目标是:由过去的“大而弱”变成以市场竞争力为衡量标准的“大而强”;由机电进口大国变成机电出口大国;从侧重于生产资料的生产转向生产和消费领域的双重拓展。